Истребитель Ла-5ФН

В 1942 году началось серийное производство нового истребителя Ла-5, созданного в КБ Сергея Лавочкина. Самолет оснастили звездообразным двигателем воздушного охлаждения АШ-82 — он был более надежным, чем рядные двигатели с жидкостным охлаждением. Ла-5 имел цельнодеревянную конструкцию, что позволило организовать массовое производство.

Ла-5 оказали существенное влияние на ход Сталинградской битвы. Но в то же время стало ясно, что они уступают последним модификациям истребителей Messerschmitt Bf.109G по скорости и маневренности на малых и средних высотах.

В результате модернизации появился сначала Ла-5Ф с форсированным двигателем, а следом Ла-5ФН с непосредственным впрыском топлива на взлетном режиме. Теперь характеристики самолета превосходили аналоги противника. Максимальная скорость на высоте составляла 648 км/ч, дальность полета — 1000 км, скорость подъема — 1000 м/мин. Вооружение осталось прежним — две 20-мм пушки ШВАК. Ла-5ФН начали поступать на фронт в 1943 году.

19 июля 1943 года именно на Ла-5ФН свою первую победу после возвращения в строй после ранения и ампутации обеих ног одержал прославленный советский летчик Алексей Маресьев — он сбил бомбардировщик Junkers Ju.87. На следующий день — два истребителя Fw.190 и продолжил счет своим победам в небе над Курской дугой.

В ходе этой битвы стало очевидным превосходство Ла-5ФН над самолетами противника Fw.190 и Me.109. В немецком отчете о новом истребителе указывалось: «Ла-5ФН представляет собой значительный прогресс в летных и эксплуатационных характеристиках по сравнению с ранними советскими истребителями. Особого внимания заслуживают его данные на высотах до 3000 м».

Ла-5ФН обеспечили советским ВВС преимущество в воздухе вплоть до конца войны. Хороший пример тому — 523-й истребительный авиационный полк. Боевые действия он начал 23 февраля 1943 года с истребителями Ла-5, а закончил войну на Ла-5ФН. За это время летчики полка совершили 6982 боевых вылета, провели 135 воздушных боев и сбили 68 самолетов противника, потеряв 64 своих.