В карьере Леонида Говорова есть уникальный момент для тех, кто в Советском Союзе дослужился до звания маршала — с сентября 1918 года по декабрь 1919 он воевал в подразделениях армии Колчака и даже стал подпоручиком. Но, насмотревшись на деяния белогвардейцев, вместе с братом перешёл в Красную Армию.
Долго был под наблюдением ВЧК и НКВД, однако сумел доказать свою верность. В июле 1923 года в его деле появилась резолюция: «Оставить т. Говорова в рядах Красной Армии как незаменимого, весьма ценного специалиста-артиллериста». В 1930-е чудом избежал репрессий.
Леонид Говоров родился в феврале 1897 года в деревне под Вяткой. В 1916 году мобилизован в Царскую Армию и направлен на учёбу в Константиновское артиллерийское училище. В Красной Армии к 1940 году дослужился до начальника штаба артиллерии 40-й армии.
Отличился во время советско-финской войны 1939–1940 годов. Наступающие войска РККА упёрлись в мощные доты-«миллионики» линии Маннергейма. Способ их нейтрализации был найден — пользуясь слабостью финской артиллерийской обороны, максимально близко подтягивались советские тяжёлые пушки и разрушали доты прямой наводкой.
В начале ВОВ командовал 5-й армией, отличился в боях под Ельней и Москвой. Георгий Жуков, отмечая стойкость Говорова в обороне, приводил его в пример остальным: «Упрись, как Говоров». 20 января 1942 года его войска освободили Можайск.
В апреле 1942 года Говорова отправили в Ленинград. Там он вскоре возглавил Ленинградский фронт и командовал им до конца войны.
В 1942-м немцы собрали мощнейший артиллерийский кулак под Ленинградом: несколько сотен пушек, включая мортиру 520-мм. Отвечая на этот вызов, Говоров создал артиллерийский корпус контрбатарейной борьбы. Также была создана мощнейшая система ПВО, налажена совместная работа фронтовой, армейской и морской авиации.
В январе 1943 года, форсировав Неву, и захватив Шлиссенбург, войска Ленинградского фронта соединились с Волховским фронтом и пробили коридор в осаждённый город. В 1944 году в ходе Ленинградско-Новгородской операции блокаду города на Неве сняли полностью.
В июне-июле 1944 года были разбиты финские войска на Карельском перешейке, освобождён Выборг и вся Карелия. Тогда же Говоров стал маршалом СССР.
В дальнейшем под его руководством немцы были выбиты с территории Эстонии и Курляндии. 27 января 1945 года стал Героем Советского Союза.
Маршал Александр Василевский так характеризовал Говорова: «Требовательный и настойчивый <...>. Внешне он казался сухим и даже угрюмым, но на самом деле он был добрейшим человеком. Он никогда ни на кого не повысит голоса, и если был чем‑то недоволен, то либо смолчит, либо пробурчит что‑то про себя. Организованности Леонида Александровича можно было позавидовать. Ни один офицер управления фронта не сидел у него без дела».
В июле 1948 года Говоров был назначен командующим войсками ПВО (они были объявлены самостоятельным видом ВС) и руководил ими с небольшим перерывом вплоть до своей смерти в 1955 году. Говоров провёл структурную реорганизацию сил ПВО, настоял на создании зенитно-ракетных войск. На их вооружение в 1955-м был принят первый стационарный ЗРК С-25, взявший Москву в два кольца противоракетной обороны. Войска ПВО при Говорове получили на вооружение новейшие реактивные истребители и РЛС.